Sampah plastik akan dapat dilelehkan menjadi bahan bakar mobil hidrogen

Setiap tahun manusia menggunakan banyak sekali plastik, miliaran ton dan sedikit sekali yang didaur ulang. Bagaimanakah kelanjutan dari plastik yang tidak didaur ulang?

Pada umumnya botol plastik terbuat dari PET (polyethylene terephthalate) yang dapat didaur ulang tapi sering berakhir dengan dibakar atau dibuang ke tempat pembuangan sampah. Kalau mau didaur ulang maka yang dibutuhkan adalah yang murni, artinya hanya PET, tidak ada campuran lain di dalamnya...dan harus bersih, tidak ada lemak dan minyak.

Ada kemungkinan kita perlu mencucinya dan ini sangat mahal padahal kalau semua proses itu kita jalankan maka plastik yang kita dapat tidak sebaik aslinya.

Namun di masa depan plastik yang dibuang dapat digunakan untuk mengisi bahan bakar berkat proses trobosan yang dikembangkan oleh para ilmuwan dari Universitas Swansea di Inggris. Mereka telah dapat  mengubah plastik yang tidak diinginkan menjadi hidrogen yang pada gilirannya dapat digunakan untuk menjalankan mobil.

DR. Moritz Kuehnel dari departemen kimia Universitas Swansea menjelaskan bagaimana bahan penyerap cahaya ditambahkan ke plastik sebelum ditempatkan dalam larutan alkalin dan kemudian terkena sinar matahari, yang menciptakan hidrogen.

Dikemukakannya bahwa proses ini bisa lebih murah karena semua jenis plastik dapat digunakan dan tidak perlu dibersihkan terlebih dahulu.Bagusnya proses ini adalah karena tidak bersifat pemilih. Jadi dapat mengurangi semua jenis limbah.

Bahkan jika ada makanan atau sedikit lemak di tempat margarin, reaksi tidak akan terhenti malah menjadi lebih baik.

Proses ini menghasilkan gas hidrogen. Kita dapat melihat gelembung-gelembung yang muncul dipermukaan. Anda dapat menggunakannya misalnya sebagai bahan bakar mobil hidrogen. 

Namun diingatkannya bahwa menggulirkan proyek ini pada tingkat industri mungkin memerlukan waktu beberapa tahun lagi.

Kuehnel menambahkan bahwa pekerjaan yang dibiayai oleh Engineering and Physical Sciences Research Council dan sebuah perusahaan petrokimia Austria juga telah menunjukkan bagaimana sisa-sisa plastik dapat didaur ulang untuk membuat plastik baru.

Hanya satu bagian dari PET yang digunakan untuk menghasilkan hidrogen dan karbon dioksida, bagian lain tetap utuh dan tetap dalam larutan. Katanya:"Kita mendapat bahan bakar hidrogen dan kita mendapat bahan kimia yang dapat digunakan untuk membuat plastik baru.